Auf Fremdkapital als Kredit muss jeder Bauwillige oder Kaufwillige zurückgreifen, wenn eigenes Kapital nicht für eine jeweilige Investition ausreicht. Viele Bauherren oder Erwerber verfügen über bestimmtes Eigenkapital; das reicht aber in der Regel nicht aus, gänzlich alle Kosten abzudecken. Banken, Versicherungen und Bausparkassen oder sonstige private Personen sowie Arbeitgeber und öffentliche Stellen können Mittel zu einer Finanzierung (in Form von Fremdkapital als Kredit) bereitstellen. In einem Unternehmen wird jegliches Fremdkapital auf der Passivseite aufgeführt. Zum nicht eigenen Kapital eines Unternehmens zählt alles von außen dem Unternehmen zur Verfügung gestelltes Kapital, somit auch Fremdkapital aus der Kreditaufnahme, aber auch Rückstellung oder Obligationen. Fremdkapital wird in der Regel für eine bestimmte Frist geliehen. Ein Unternehmen, eine Bank oder auch der private Schuldner kann einen Fremdkapitalanteil nicht unbegrenzt ausweiten, da ständig die Gefahr besteht, eine Rückzahlung nicht leisten zu können, da meist auch das Eigenkapital zu gering ist, um daraus die Verbindlichkeiten zu bestreiten.